Die Geschichte des 20. Jahrhunderts lässt sich anhand von Fotografien fast lückenlos dokumentieren. Schon seit der Mitte des 19. Jahrhunderts begaben sich sowohl Professionelle als auch Hobbyfotografen auf die Suche nach Motiven durch Stadt und Land und hielten die Zeit und ihre Zeitgenossen auf Glasplatten oder Zelluloid fest. Es wird anhand von privaten und professionellen Aufnahmen ein Blick auf die großen und kleinen Momente der deutschen Geschichte des letzten Jahrhunderts geworfen werden. Das Deutsche Historische Museum besitzt weit über eine Million Negative und Abzüge aus zahlreichen Nachlässen von Fotografen, Bildagenturen und Privatpersonen, die hier in einer Auswahl präsentiert werden. Mit Aufnahmen u. a. von Otto und Georg Haeckel, Hermann Ventzke, Willy Römer, Walter Ballhause, Rus Jewgeni Chaldej, Lee Miller, Will McBride, Michael Ruetz, Bernard Larsson, Barbara Klemm u.v.m.
