Seit Mitte des 19. Jhs. errichteten bremische Kaufleute Niederlassungen in Asien und intensivierten den Güteraustausch: Tee, Reis und andere exotische Genüsse wurden importiert. 1901 gründeten bremische Kaufleute den Ostasiatischen Verein, um die Erinnerung an diese Zeit zu erhalten.