Für das Begräbnis der Kaiserin Maria von Spanien (Witwe von Kaiser Maximilian II.) 1603, das »prächtiger und feierlicher als jemals zuvor in Spanien« begangen wurde, komponierte ihr Kapellmeister und langjähriger persönlicher Kaplan Tomás Luis de Victoria (ca. 1548-1611) eines seiner letzten Werke, das sechsstimmige Officium defunctorum. Obwohl die Musik gemäß dem Geist der Gegenreformation ganz im Dienste der Liturgie steht, gelang Victoria ein Meisterwerk feierlicher Eindringlichkeit, bei dem immer wieder die Hoffnung auf das ewige Leben aufleuchtet. Sergio Balestracci und La Stagione Armonica offenbaren uns hier die ganze Schönheit der Musik Victorias.