Mit Hilfe eines Zeit-Reise-Kompasses versetzt sich ein Mandarin aus dem 10 Jahrhundert in das heutige China. Er überspringt nicht nur tausend Jahre, er landet sogar in einer modernen Großstadt, die einen völlig anderen Kulturkreis hat wie er ihn kennt. Der Name der Großstadt klingt für ihn wie Min-chen und liegt in Ba Yan.
