Heute wird Mac Gillivray, dessen »A History of British Birds« in vielerlei Hinsicht Darwins »The Origin of Species« vorausging, von vielen als der erste Ökologe gefeiert. Seine Illustrationen waren unter den ersten überhaupt, die wilde Tiere und Vögel als lebende Kreaturen und Bewohner ihres eigenen Lebensraums zeigten - ganz im Gegensatz zu den gängigen Illustrationen, auf denen die Tiere nur tote Exemplare zu sein schienen. Die hohe Qualität dieser Illustrationen liegt in ihrer Akkuratheit und macht diese Arbeiten gleichwertig mit denen des berühmten Audobon. Das vorliegende, wunderschön illustrierte Buch ist die erste Abhandlung zu MacGillivrays Arbeiten dieser Art, die ihm seinen Platz an der vordersten Front der naturwissenschaftlichen Kunst sichern soll.