Was ist dargestellt, wen verkörpern die Figuren des Bildes, was bedeutet die Szenerie, welche Quellen liegen der Darstellung zugrunde? Ikonographie als Gesamtheit der europäischen Bildthemen beantwortet kunstinteressierten Laien ebenso wie Kunsthistorikern diese Fragen. Ikonologie erfaßt die kunsthistorische Methode des Dechiffrierens von Bildinhalten. Beide Aspekte werden in dieser reich bebilderten Einführung berücksichtigt. Um ein tieferes Verständnis für die Ikonographie zu entwickeln, wird in erster Linie auf die allgemeinen Bedingungen, auf neue Lösungen sowie auf Phasen des Umbruchs, in denen Neues entsteht, eingegangen. Nach einem Überblick über die Verschiebungen und Wandlungen der Ikonographie im kulturellen und historischen Zusammenhang wird die kunsthistorische Methode des ikonographischen/ikonologischen Arbeitens vorgestellt. Dadurch verschafft das Buch gleichzeitig einen Einblick in die Entstehungsbedingungen der großen europäischen Bildthemen.
