Der Zeitabschnitt 1547 bis 1917, mit dem sich dieses Buch in erster Linie befaßt, ist geprägt von Alleinherrschern, denen das gemeine Volk nichts bedeutete. Machtkämpfe, Intrigen, Meuchelmorde, Hinrichtungen und Deportationen gehörten im Zarenreich zum Alltag. Daneben kennzeichneten aber auch Gastfreundschaft, Liebe und Wärme diese Epoche.
