Der Band will die umfangreiche Literatur zu Beckmann nicht einfach um eine weitere Publikation bereichern, sondern versucht, das Werk dieses herausragenden Künstlers in seiner Bedeutung und Aussagekraft dem heutigen Betrachter zu vermitteln. Ausgehend von zentralen, nach Werkgruppen zusammengefaßten Bildbeispielen wird Beckmanns bildnerische Interpretation existentieller Unfreiheit, ihre Bedingungen und Erscheinungsformen erörtert, werden seine Möglichkeiten, mit dieser Erkenntnis umzugehen, und die formalen und stilistischen Mitteln, die er zur optischen Darstellung einsetzte, analysiert und zu den wichtigsten zeitgenössischen Tendenzen in Relation gesetzt.
