Es fällt dem Betrachter heutzutage oft nicht leicht, die Anspielungen und Metaphern alter Meisterwerke zu dechiffrieren. Konnten die Zeitgenossen die Bedeutung der Bilder und ihre Motive noch verstehen und ergründen, fällt dies dem heutigen Museumsbesucher ungleich schwerer. Details, über die wir hinweggehen, könnten der Schlüssel zum Verständnis des Bildes sein - Fragen nach der Intention des Malers, dem Sinn des Bildes tun sich auf. Dieses Buch will dem Leser helfen, Werke der holländischen und flämischen Malerschule aus dem 15. bis 18. Jahrhundert zu entschlüsseln. »Versteckte Botschaften« beleuchtet scheinbare Nebensächlichkeiten, im Bild verborgene Allegorien und Symbole und erzählt die Geschichten, die hinter den Werken der Breughels, den Gemälden von Rubens, Rembrandt und Vermeer stehen. Die holländisch/flämischen Meister erlebten ihre Blüte in Zeiten des gesellschaftlichen Wandels. War im 15. Jahrhundert noch der Klerus Hauptauftraggeber, der religiöse Bilder verlangte, triumphiert mit einer selbstbewussten Kaufmannsgilde bald eine »Kunst des Alltags«. Jeder Beitrag erstreckt sich über eine Doppelseite. Das vollständig abgebildete Gemälde wird von einer kurzen Einführung und einer detaillierteren Bildanalyse einiger relevanter Motive und Ausschnitte begleitet. Mit seinen über 900 Abbildungen und interessanten Einzelheiten animiert »Versteckte Botschaften« nicht nur zum Blättern, sondern ist darüber hinaus auch bestens als Nachschlagewerk geeignet. Ein umfangreiches Stichwortverzeichnis sowie ein Künstlerregister erleichtern den Umgang mit dem Buch.
