Der aus Berlin stammende Rode war der erste Maler in Brandenburg-Preußen, der bemüht war, Historiografie frei von barockem Pathos in weltliche Ereignisbilder umzusetzen. Bereits 1766 war der Schüler des einstigen preußischen Hofmalers Antoine Pesne als Historienmaler tätig. Die sechs, von Friedrich Nicolai zwischen 1788 und 1792 veröffentlichten Hefte - Anekdoten von König Friedrich II. von Preussen - haben Rodes Ereignisbilder zur vaterländischen Geschichte maßgeblich bestimmt. Der Band beinhaltet eine umfangreiche kunstwissenschaftliche Würdigung aller bekannten Gemälde der Fridericiana.
