Er war ein Kaiser der Superlative. Unter ihm erreichte das Römische Reich seine größte Ausdehnung und seine Zeitgenossen wie die spätere Geschichte nannten ihn stets den »optimus princeps«. Gemeint ist der römische Kaiser Trajan, der als erster Kaiser aus einer römischen Provinz, der Baetica, stammte. Seinem Weg zur Herrschaft, seiner Regierungsprogrammatik und seiner Baupolitik gehen namhafte Althistoriker und Archäologen im vorliegenden Band nach.
