Perlmutt, der irisierende Rohstoff aus dem Reich der Natur, verlockt die Menschen seit Jahrtausenden zu künstlerischer Bearbeitung. In der europäischen Kunst des ausgehenden Mittelalters gewann das Material eine besondere Wertschätzung, die nicht primär auf dem materiellen Wert des kostbaren Stoffs basierte, sondern auf den ihm zugesprochenen Eigenschaften und den damit verbundenen Bedeutungsebenen. Erstmals stellt der Band diese religiösen, magischen und medizinischen Vorstellungen ausführlich dar. Anhand bedeutender Beispiele aus namhaften Sammlungen des In- und Auslandes wird der zeitgenössische Gebrauch spätmittelalterlicher Perlmuttreliefs in Anhängern, Reliquiaren, Hausaltärchen und Kußtafeln erläutert. Die tabellarischen Verzeichnisse aller bekannten spätgotischen Perlmuttreliefs machen das Buch darüber hinaus zu einem wichtigen Handbuch für Sammler und Forscher.
