In faszinierenden Porträts schildert das Buch mehr als zwei Jahrhunderte weiblicher Geschichte im Russland der Zarenzeit. Es berichtet über bunte und bittere, im Westen meist wenig bekannte Frauenschicksale - von der Geliebten Peter des Großen bis zur Schriftstellerin und Psychoanalytikerin aus ursprünglich hugenottischer Familie. Vorgestellt werden so unterschiedliche Persönlichkeiten wie die Fürstin Daschkowa, hoch gebildete Vertraute von Katharina der Großen, Zarin Elisabeth Alexejewna, eine geborene Prinzessin von Baden, oder Fürstin Maria Wolkonskaja, die ihrem Mann nach dem fehlgeschlagenen Dekabristen-Aufstand in die jahrzehntelange Verbannung nach Sibirien folgte.
