Die dreibändige Geschichte Deutschlands zwischen 1800 und 1918 gilt als Meisterwerk der Geschichtsschreibung. Nie zuvor war es einem Historiker gelungen, das »lange 19. Jahrhundert« umfassend, in einer »histoire totale«, und noch dazu auf diesem wissenschaftlichen und schriftstellerischen Niveau darzustellen. »Wie kein anderer seiner deutschen Zunftkollegen übte er sich, unberührt von modischen Zeitströmungen, in der Kunst, Geschichte in Geschichten aufzulösen und reflektierend zu erzählen« (Der Spiegel). »Einer der herausragenden Gelehrten unserer Zeit« (Lothar Gall). »Geschichtsschreibung großen Stiles« (Christian Meier). »Eine bewundernswerte Synthese« (Wolfgang J. Mommsen). »Eine großartige Verbindung von wissenschaftlicher und literarischer Kraft« (Gordon A. Craig).
