Lothar Galls Geschichte vom Aufstieg und Niedergang der bürgerlichen Welt ist ein ungewöhnliches Kunstwerk. Es gelingt ihm, der figurenreichen Geschichte mehrerer Jahrhunderte dennoch unwechselbare Helden zu geben: die Müller, Gastwirte, Kaufleute, Politiker, Gelehrten und Künstler, die aus der seit dem 17. Jahrhundert im Hanauischen, seit dem 18. Jahrhundert im Heidelberg-Mannheimer Raum ansässigen Familie der Bassermanns hervorgegangen sind. Er erzählt nicht in abstrakter Weise vom Bürgertum, sondern von dessen Vertretern, den Menschen, wobei er sich an Alexander Pope hält : »The proper study of mankind is man.«
