Schon früh führte Rom seinen ersten Rang unter den Patriarchalsitzen rund um das Mittelmeer auf die Apostelfürsten Petrus und Paulus zurück. In den folgenden Jahrhunderten griff das Papsttum in den Norden und Westen Europas aus und wuchs zum Bezugspunkt und zur zentralen Deutungsmacht heran. Mit der Erneuerung Roms im 15. Jh. stieg die Stadt schließlich zum Mittelpunkt europäischer Bau- und Bildkunst auf. 22 Beiträge international ausgewiesener Experten zu Amt und Herrschaft der Päpste von den Anfängen bis in die Frühe Neuzeit.
