Die erste Menagerie war die von Schloss Versailles - ein Spiegelbild der ausgeprägten Liebhaberei für exotische und Wildtiere am französischen Hof. Dieses Vorbild fand im 18. Jahrhundert vor allem im deutschsprachigen Raum bedeutende Nachahmungen, so im Schloss Belvedere in Wien oder im gleichnamigen Lustschloss in Weimar. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden die höfischen Menagerien als Sammlung lebender, zoologischer Raritäten von den neu gegründeten Zoologischen Gärten verdrängt. An die Geschichte der Menagerien, den Vorläufern der heutigen Zoos, wird in dieser umfassenden Darstellung wissenschaftlich fundiert und detailreich erinnert.
