Die Institution Museum erlebt eine Aufschwung wie noch kaum jemals in ihrer Geschichte. Philosophen und Kulturwissenschaftler beschreiben diesen Trend als »Musealisierung unserer kulturellen Lebenswelt« oder als neues Phänomen einer »Erlebnisgesellschaft«. Aber trotz der Bedeutung und Akzeptanz des geschichtlichen Museums besteht bei Historikern und Museumswissenschaftlern Uneinigkeit darüber, ob sich Geschichte im Museum überhaupt darstellen lasse, wie eine historische Ausstellung oder Schausammlung zu gestalten sei und welcher Stellenwert den Exponaten und den begleitenden Medien zukomme. Hochreiters Beitrag zur Museumsdebatte geht den Fragen erstmals in sozialgeschichtlicher und auch didaktischer Problemorientierung nach. Vier Museen stehen im Zentrum der Darstellung: das Alte Museum Berlin, das Germanische Nationalmuseum Nürnberg, das Historische Museum Frankfurt am Main und das Deutsche Museum München.
