In sieben Kapiteln wird hier Antoine Watteaus Leben und Werk von seiner Geburt 1684 als Sohn eines Dachdeckers in Valenciennes bis zu seinem Tod 1721 in Nogent-sur-Marne nachgezeichnet. 1712 wurde der flämische Maler in die Königliche Akademie in Paris aufgenommen, das Aufnahmestück »Die Pilgerfarhrt zur Insel Cythera« (1717) reicht er erst fünf Jahre später ein. Auch an den Sitzungen nimmt er nur zweimal teil. Dennoch war Kunstliebhabern Watteaus Name bereits zu Lebzeiten ein Begriff und seine Werke unter Sammlern begehrt, nicht zuletzt aufgrund seiner »Fêtes galantes«.
