Die Themen »Sterben« und »Tod« finden heute in den öffentlichen Debatten immer stärkere Beachtung. Gleichzeitig wird es zunehmend schwieriger, sich einen Überblick über die zentralen Erkenntnisse zu verschaffen, die von den Fachwissenschaften zusammengetragen werden. Diesem Zweck dient der Band, bei dem es sich um das erste disziplinenübergreifende Nachschlagewerk zu diesem Themengebiet in deutscher Sprache handelt. Er vermittelt grundlegende Kenntnisse über medizinische, psychologische, historische und ethische Aspekte von Sterben und Tod. Darüber hinaus werden religionswissenschaftliche, ethnologische und philosophische Perspektiven einbezogen. Schlüsselbegriffe wie Euthanasie, Hirntod, Todesfeststellung oder Scheintod werden mit ihrer Geschichte behandelt. Thematisiert werden der individuelle und der gesellschaftliche Umgang mit Sterben und Tod etwa in Beiträgen über Sterbehilfe, Patientenverfügungen oder die Hospizbewegung, über Trauer, sozialen Tod und Todesanzeigen. Den Abschluss bildet die Darstellung der moralischen Debatten über verschiedene Tötungsarten - z.B. Suizid und Todesstrafe - sowie das Opfer des Lebens.
