Die Karmaten, eine Ketzerbewegung im islamischen Frühmittelalter, gründeten den ersten religionslosen Staat der Weltgeschichte - kein Wunder, daß kaum jemand sie kennt. Der karmatische Staat währte 179 Jahre (899-1078) und hatte damit doppelt so lange Bestand wie die Sowjetunion und war so übel beleumdet wie diese. Zum ersten Mal seit über 100 Jahren werden alle verfügbaren, sorgsam in klerikalen oder akademischen Giftschränken verwahrten Quellen über die Lehre, Organisation und Geschichte der Karmaten vorgeführt und ausgewertet.