Erstmals präsentiert wurde der Wagen von Mercedes-Benz im März 1963 auf dem Genfer Auto-Salon. Das zweisitzige Faltdach-Cabriolet wurde von 1963-1967 hergestellt. Der Motor leistete 150 PS und ermöglichte eine Höchstgeschwindigkeit von 200 km/h. Als erster Sportwagen hatte der 230 SL eine Sicherheitskarosserie mit steifer Fahrgastzelle und verformbarer Front- und Heckpartie. Außer dem serienmäßigen 4-Gang-Schaltgetriebe war, erstmals bei einem SL-Modell, auf Wunsch ein 4-Gang-Automatikgetriebe erhältlich.
