Als bahnbrechendes Ereignis, als Beginn der wissenschaftlichen Ozeanographie ist diese Expedition durch alle Weltmeere bezeichnet worden. Die Challenger war mehr ein schwimmendes Laboratorium als ein Schiff: während 727 Tagen auf See wurden nahezu 690000 Seemeilen zurückgelegt. Insgesamt etwa 13000 Tier- und Pflanzenarten wurden gesammelt und davon 4000 neue Tierarten entdeckt. Die Briefe des Wissenschaftlers von Willemoes-Suhm an seine Mutter geben eigene, persönliche Eindrücke wieder und kontrastieren mit den eher nüchternen offiziellen Berichten an seinen Professor. Ein persönlicher Einblick in diese wissenschaftlich so wichtige Expedition. Leider verstarb von Willemoes-Suhm noch während der Expedition an einer Infektion, doch mit dieser Briefsammlung hat er sich ein bleibendes Denkmal gesetzt.