Viele menschliche Kulturleistungen und zahlreiche Naturphänomene sind einzigartig. Aus diesem Grund hat es sich die UNESCO zur Aufgabe gemacht, sämtliche Kultur- und Naturgüter der Menschheit, die einen »außergewöhnlichen universellen Wert« haben, als »Erbe der Welt« zu schützen. In diesem umfangreich illustrierten, kompetent und zugleich anschaulich geschriebenen Werk findet der Leser sämtliche Welterbestätten weltweit.