Zum ersten Mal wird in diesem Buch das Phänomen der Umgestaltung mittelalterlicher Kirchen in der Neuzeit, die so genannte »Barockisierung«, in ihrer Gesamtheit in den Blick genommen. Im Vordergrund steht der Vergleich von 50 süddeutschen Beispielen mit italienischen, französischen, österreichischen und böhmischen Sakralbauten. Dadurch erhält die Studie eine globale Sichtweise. Der Autor stellt die gesamte Bandbreite der Umgestaltungen zwischen Reformation und Säkularisation von der Dorfkirche bis zur Reichsabtei dar. Dabei gelingt der Nachweis, dass die durchgreifende Überformung des Innenraums, die man bisher allgemein mit dem Begriff »Barockisierung« verband, nur eine von mehreren gleichwertigen und frei wählbaren Optionen war. Für diese neu entdeckte Vielfalt wird hier ein eigener Begriff geprägt: »Renovatio Ecclesiae«. Außerdem wird die Frage nach der Entscheidung für Um- oder Neubau und die Stilentwicklung der »Renovatio« behandelt.