Als eine junge Gouvernante nach Bly kommt, ein abgelegener, traumhaft schöner Landsitz im Süden Englands, ist sie von ihrer neuen Aufgabe sehr angetan. Doch unerklärliche Erscheinungen und Ereignisse verwandeln die Idylle in einen Alptraum. Stehen die beiden engelsgleichen Kinder, der zehnjährige Miles und die achtjährige Flora, unter dem Bann böser Geister? Sind es die Dämonen der verstorbenen Hausangestellten, eine Gouvernante und ein Butler, die eine skandalöse Liebesbeziehung verband? Die Kinder müssen geschützt werden. Die junge Frau kann nicht ahnen, welch schrecklichen Preis sie und ihre beiden Schützlinge dafür zahlen müssen. Das Buch diente als Vorlage für das Libretto der gleichnamigen Oper von Benjamin Britten und für den Film »Schloß des Schreckens« (»The Innocents«). »Eine der spannendsten Geschichten, die wir jemals gelesen haben«, schrieb die New York Tribune zur Ersterscheinung. Die American Monthly Review nannte es Henry James« beste Erzählung. »Eine wundervolle Perle der Literatur. Perfekt, abgerundet, ruhig, unvergesslich«.
