In seinem grundlegend neuen Buch interpretiert Agell Nietzsches veröffentlichtes Werk im Licht von Briefen und Arbeitsnotizen, Lektüren und Einflüssen. Er zeichnet das Bild eines leidenschaftlichen Denkers, der bereits früh unter dem Einfluss F. A. Langes die Begrenzungen der Erkenntnis als entscheidendes Problem des Menschen erkennt. In Folge der nachkantischen Tragödie der Erkenntnis ist Nietzsche der Überzeugung, das Dasein sei nur durch die Kunst gerechtfertigt und sinnvoll, wobei er zur Kunst der Frühantike, zur ekstatisch-kathartischen Kunst des Tänzers, des Musikers und des Rhapsoden zurückkehrt. In einem groß angelegten rezeptionsgeschichtlichen Überblick nimmt Agell außerdem eine kritische Bewertung der Nietzsche-Interpretationen Heideggers und Derridas vor.
