Ein einzigartiger Schatz der Naturgeschichte ist das Naturalienkabinett von Albertus Seba (1775-1736). Sammelte der Amsterdamer Apotheker zunächst zu Forschungszwecken Pflanzen und Tiere aus aller Welt, so überschritt seine Sammelleidenschaft bald die in der Pharmazie üblichen Grenzen. Von außereuropäischen Insekten und farbig schillernden Schlangen bis hin zu Krokodilen und der fantastischen siebenköpfigen Hydra reichte Sebas Sammlung, die bereits zu seinen Lebzeiten internationalen Ruhm genoß. Ab 1731 ließ der Apotheker alle Naturalien zeichnen und veröffentlichte sie anschließend als vierbändigen Thesaurus. Die ästhetisch anspruchsvollen Illustrationen vereinen Tiere und Pflanzen in szenischen Darstellungen. Dieses erzählerische Element und die graphische Gestaltung verleihen den Tafeln bis heute ihren besonderen Reiz. Der vorliegende Band reproduziert alle 449 Tafeln nach dem prächtig handkolorierten Exemplar aus der Koninklijke Bibliotheek in Den Haag. Die einleitenden Essays führen in Sebas Werk ein und beleuchten die Stellung des Thesaurus in der Tradition der Kunst- und Wunderkammern. (Text engl.)
