Pünktlich zu seinem 80. Geburtstag (genau genommen zwei Tage vorher) veröffentlichte Leonard Cohen mit »Popular Problems« sein 13. Studioalbum, für das ihm beim Songwriting und als Produzent erneut Patrick Leonard zur Seite stand. Aufgenommen und abgemischt wurde die Platte von Jesse E. String. Leonard Cohen hatte auf »Popular Problems« noch immer viel zu sagen. Nicht immer ist sein Fazit positiv, vielmehr durchweht eine lakonisch-melancholische Stimmung das Album, das neun Songs umfasst. Im langsamen Countrysong »You got me singing« wirft Cohen den Sprechgesang über Bord, und resümiert singend »Even though it all looks grim, You got me singing the Hallelujah Hymn« - in Anspielung auf seinen so häufig gecoverten Song. Vermutlich wundert es ihn sehr, dass angesichts der Welt um uns herum so viele Menschen gerne Hallelujah singen. »Musikalisch setzt der Altmeister des sonoren Sprechgesangs dabei ganz auf Entschleunigung, wie gleich die erste Textzeile des Openers »Slow« unterstreicht, die da lautet: »I’m slowing down my tune.«« (Good Times). »War schon »Old Ideas« vor zwei Jahren ein Meisterstück, so legt Cohen noch einmal eins drauf, glasklar im Sound, unheimlich authentisch in der musikalischen Wirkung.« (stereoplay)
