Der gefeierte Bandleader, Komponist und Klarinettist Oran Etkin hat eine sehr originelle, betont moderne Hommage an Benny Goodman eingespielt. »What’s New?« feiert dabei zwei Seiten des »King of Swing«: die Musik seiner Big Band, die sicher geholfen hat, die Swing-Ära einzuläuten, und die seines Quartetts, der ersten »integrierten« Band im amerikanischen Mainstream. Von seinem Mentor Yusef Lateef als »Komponist von bedeutender Individualität« beschrieben, widmet sich Oran Etkin bei dieser Produktion sowohl Benny Goodman, dem Bandleader, als natürlich auch seinen klarinettistischen Qualitäten. »Ich sehe die Swing-Ära als ein spirituelles Erwachen inmitten der Weltwirtschaftskrise«, sagt Etkin. »Mit seiner Klarinette brachte Goodman die swingenden Rhythmen des schwarzen Amerika, die gefühlvollen Schreie des Blues und die Klagegesänge des jüdischen Gebetes in amerikanische Haushalte, und schaffte damit eine positive Mischung von Musik und Tanz, die das Land in einer schwierigen Phase begleitete und sich schnell in der ganzen Welt verbreitete.« Das Album, von Etkin und Matt Pierson produziert, präsentiert Etkin an Klarinette, Bassklarinette und Saxofon; dazu Sullivan Fortner am Klavier, jüngster Sieger des »American Piano Verbands« und Inhaber eines Cole Porter Fellowship in Jazz; Steve Nelson am Vibraphon; Matt Wilson am Schlagzeug; und nicht zuletzt als Gastsängerin Charenee Wade. »Ein cooler Groove mit lässigem Gesang hier, ein hippes Drumsolo dort. Doch die Seele von Benny Goodman ist immer präsent. Sehr fein.« (Jazzthing)
