Seine Interpretation der »Neunten« zählt sicher zu den Höhepunkten in der langjährigen und tiefgreifenden Auseinandersetzung des Maestros mit dem Werk des Komponisten. Im April 2004 führte Abbado die »Neunte« in der römischen Accademia Nazionale di Santa Cecilia mit einem Ausnahme-Ensemble auf, dem er auf besondere Weise verbunden ist. 1986 wurde das Gustav Mahler Jugendorchester auf Initiative seines heutigen Musikdirektors Claudio Abbado in Wien gegründet. Es gilt mittlerweile als das weltweit führende Jugendorchester und hat jungen, besonders begabten Musikern einen Komponisten nahe gebracht, der unter anderem die technischen und expressiven Möglichkeiten fast jeder Orchestersektion entscheidend erweiterte. »Mahlers Neunte« »Abbados Triumph« schrieb die römische Zeitung »Il Tempo«.
