Johann Gottfried Schadow gilt als der bedeutendste Bildhauer des Klassizismus. Sein Oeuvre ist umfangreich, er schuf neben Denk- und Grabmälern, Reliefs und Reiterstandbildern auch viele Statuen und Porträtbüsten. Die vorliegende Büste Friedrichs II. ist eine seiner berühmtesten Arbeiten, die vielen Menschen aus dem Schloss Sanssouci bekannt ist, das der schon seine Zeitgenossen faszinierende König zwischen 1745 und 1747 in Potsdam erbauen ließ. Die Büste zeigt den Herrscher, der gleichermaßen Philosoph, Militarist, Kunstförderer und Musikliebhaber war, in der bevorzugten nachdenklichen Haltung, mit wachem und skeptischen Ausdruck und leicht geneigtem Kopf. Diese Büste zu Hause aufzustellen zeugt mitnichten von Nostalgie, sondern vielmehr von Geschichtsbewusstsein.
