Kölns berühmtester Maler Stefan Lochner hat auf seinem Altarbild eine Fülle von Pflanzen abgebildet, wie sie auf keinem anderen Tafelwerk des ausgehenden Mittelalters zu sehen ist. Es handelt sich um äußerst realistische Naturstudien eines Künstlers, der zugleich, was kaum jemand weiß, Botaniker war und ein exzellentes Wissen über Heilwirkung und Nutzung der Pflanzen besaß. Die Autorin ordnet jeder Pflanze eine detaillierte botanische Beschreibung zu und erläutert darüber hinaus die symbolische Bedeutung der Blumen und Kräuter im mittelalterlichen Weltbild. Außerdem geht sie der Frage nach, wie Stefan Lochner dieses große Wissen um die Pflanzen erworben hat, und bietet so neue Einblicke in seinen mutmaßlichen Lebensweg vor fast 600 Jahren. Die sensationellen Fotos der Domfotografen Reinhard Matz und Axel Schenk präsentieren die botanischen Details des Altars in leuchtenden Farben. (Nicolai)
