Der Band ist ein grundlegendes Werk zur Ikonographie der Romanik, das sich an einen breiten Leserkreis wendet und wesentlich zu einem umfassenden Verständnis der mittelalterlichen Kunst beiträgt. Wer sind die Gestalten, die in so reicher Zahl Fassaden, Apsiden und Kapitelle bevölkern? Welche Botschaften wollen sie vermitteln? Das Buch gibt nach einer allgemeinen Einführung Antwort in rund 300 alphabetisch angeordneten Stichworten. In den kurzen, prägnanten Texten sind zunächst die literarischen Quellen beschrieben, bevor anhand von Beispielen die bildlichen Ausformungen vor Augen geführt werden. Sie lassen Reichtum und Phantasie der oftmals auf das wesentliche reduzierten und didaktisch ausgerichteten Bildwelt der Romanik erkennen.