Plenzdorf schrieb das Drehbuch zum legendären DEFA-Film Die Legende von Paul und Paula (1973). 1979 veröffentlichte er dazu den Filmroman Legende vom Glück ohne Ende. Paul und Paula kennen sich schon seit Kindertagen, doch irgendwann verlieren sie sich aus den Augen. Paul hat ein bildhübsches Mädchen geheiratet; Paula, mit zwei Kindern von zwei Männern, ist entschlossen, dem Werben eines ältlichen Herrn nachzugeben - da begegnen sich Paul und Paula wieder. Jetzt türmen sich die Komplikationen, bis schließlich alle Komplikationen, die eine ganz große Liebe mit sich bringt, der allerletzten Komplikation Platz machen müssen: Paulas Tod. Hier endet der erste Teil des Buches; und hier endet die Story Die Legende von Paul und Paula. Der zweite Teil des Buches ist die Fortsetzung der Legende mit Laura und Paul. Laura nimmt sich des von allem Glück verlassenen Paul und der Kinder an. Es geht aufwärts, bis Paul von einem Kollegen etwas erfährt, das zerstörerische Kraft hat.
