Nach oben buckeln, nach unten treten - das ist das Lebensmotto des »Untertans« Diederich Heßling. Charakterschwach und ängstlich unterwirft er sich bereitwillig den wilhelminischen Autoritäten und demütigt seine Mitmenschen, wenn es ihm Vorteile verschafft. Mit seinem Roman »Der Untertan« nimmt Heinrich Mann nicht nur die Gesellschaft seiner Zeit aufs Korn, sondern zeichnet mit dem Protagonisten Heßling bereits 1918 eine »Vorgestalt des Nazi«, wie er später selbst sagte. Gertraud Heise liest diesen satirischen wie prophetischen Bestseller.
