Anfang der 50er Jahre trommelt und schreibt in einer Pflegeanstalt ein Buckliger des Jahrgangs 1924 die Geschichte seines Lebens und seiner Familie. Oskar Matzerath hat alles gesehen und gehört, denn er war ein hellhöriger Säugling, dessen geistige Entwicklung bereits bei der Geburt abgeschlossen war.
