Die späten Erzählungen entstanden in den Jahren 1918 bis 1953. Es sind die bewegtesten Jahre im Leben Thomas Manns, denn sie umfassen über die Zeit der Weimarer Republik hinaus die Jahre des Exils in der Schweiz und in den Vereinigten Staaten. Der Band setzt 1919 mit dem Idyll »Herr und Hund« ein, es folgen so berühmte Erzählungen wie »Unordnung und frühes Leid« und »Mario und der Zauberer«, der Band endet schließlich mit der großen Erzählung »Die Betrogene« aus dem Jahr 1953.
