Die vier Josephsromane sind ein Meilenstein der deutschen Literatur. Aus einer kurzen biblischen Erzählung entwickelt Thomas Mann ein episches Gemälde, das durch szenischen Reichtum, durch seine menschlichen Figuren, seinen Humor und seine Weisheit gleichermaßen begeistert. Der erste Band der Tetralogie erzählt die Vor- und Urgeschichte der Väter bis zu Abraham und weiter zurück zu den Anfängen der Welt. Vor allem aber wird Jaakobs Leben bis zu Rahels Tod erzählt. »Die Geschichten Jaakobs« erschienen 1933 bei S. Fischer in Berlin.
