Bei seinem Erscheinen 1995, sechs Jahre nach dem Fall der Mauer, löste dieser Roman in den deutschen Medien heftige Reaktionen aus, die von Schmähungen bis zu Lobeshymnen reichten. Unter anderem wurde Anstoß daran genommen, daß der Autor Kritik geübt hatte an der Art, wie die Vereinigung der zwei deutschen Staaten vollzogen worden war. Zehn Jahre danach ist es an der Zeit, den Roman mit Abstand und mit inzwischen gewonnenen zeitgeschichtlichen Einsichten wieder zu lesen - als das reiche literarische Werk, das er ist und von Anfang an war: ein Berlin-Roman, ein Roman, der 150 Jahre deutscher Geschichte umspannt, ein Roman, der das Leben Theodor Fontanes wiederspiegelt und vor allem ein Roman, der überbordet von wunderbaren, in leichtem Plauderton erzählten Geschichten, von unvergeßlichen, mit Ironie gezeichneten Szenen.
