In seinen Büchern, so hat Thomas Mann rückblickend geschrieben, rausche »das Meer meiner Kindheit«. Das neue Buch von Heinrich Detering nimmt diesen Satz beim Wort. Es blickt zurück in jene Jugend, in der aus dem entlaufenen Lübecker Bürgersohn und gescheiterten Gymnasiasten der Schriftsteller Thomas Mann wird. Und es folgt den Spuren der frühen Lübecker intellektuellen Erfahrungen und Leseerlebnisse ins weltliterarische Werk hinein. Dieses Buch zeigt Thomas Mann auf dem Weg zu »Thomas Mann«.