Die Reise durch die Welt der Balladen zeigt die Verwandtschaft der Völker der Erde und ihrer Literaturen, bei allen Unterschieden im einzelnen. Die Reise konzentriert sich auf Europa - wo die Gattung entstand und von den Anfängen bis heute den europäischen Gedanken auf ihre bescheidene Weise verkörpert - und auf Nordamerika, wo der europäische Typus aufgenommen wurde. Von Goethes »Erlkönig«, Brentanos »Lureley« über Brechts »Seeräuberjenny«, Poes »Der Rabe« und Baudelaires »Die Katze« bis hin zu Wladimir Wyssozki, Oskar Pastior, Robert Gernhardt und Wyslawa Szymborska versammelt dieser Band die schönsten Balladen der Weltliteratur.
