Rudolf Borchardt erwarb bereits in jungen Jahren jene geistige Eigenständigkeit, die sein späteres Werk auszeichnet. Seine Schulzeit am Königlichen Gymnasium zu Wesel (1893 bis 1895) erweist sich dabei als prägende Phase: In einem vom humanistischen Bildungsideal geprägten Umfeld entwickelt sich ein außergewöhnlicher Schüler, der durch umfangreiche Lektüre, sprachliche Virtuosität und eigenwillige Urteile hervortritt.Der von Markus Neumann herausgegebene Band macht erstmals Borchardts vollständig erhaltene Deutschaufsätze aus dem letzten Schuljahr zugänglich. Die Texte - entstanden zwischen Mai und Dezember 1894 - behandeln anspruchsvolle Themen wie die Grenzen von Dichtung und bildender Kunst im Anschluss an Lessings Laokoon, die Analyse von Kaulbachs Zerstörung Jerusalems, Charakterstudien zu Shakespeare sowie vergleichende Untersuchungen zu Achill und Siegfried.Ein ausführlicher Kommentar erschließt die Quellen und zeichnet ein lebendiges Bild des Gymnasialunterrichts im ausgehenden 19. Jahrhundert. Ergänzt wird die Edition durch Dokumente zur Schulzeit und zur Abiturprüfung. So bietet der Band zugleich eine exemplarische Perspektive auf Bildungswelt und literarische Sozialisation im wilhelminischen Kaiserreich.
