Der renommierte China-Kenner und Sinologe Dieter Kuhn entfaltet das ganze Panorama der chinesischen, koreanischen und japanischen Geschichte und Kultur über rund 3.000 Jahre. Er erzählt von Schlachten, Dynastien und Kaisern, von den Samurais und der Lehre des Konfuzius, von Buddhismus und Ahnenkult, aber auch von den zahlreichen wissenschaftlichen Errungenschaften, die bis nach Europa gelangten, von europäischen Missionaren und den prächtigen Hauptstädten, die nach konfuzianischen Prinzipien angelegt waren.
