Während in Europa der Erste Weltkrieg tobt, kämpft die Mannschaft der Endurance im ewigen Eis um ihr Überleben. Die letzte große Antarktisexpedition unster Sir Ernest Shackleton ist vom wissenschaftlichen Standpunkt aus unergiebig gewesen; als Reisebericht jedoch eines der spannendsten und heroischsten Dokumente der Polarliteratur. Der Expeditionsleiter, der bereits Robert Falcon Scott auf dessen erster Antarktisexpedition begleitet hat, zeichnet sich als intelligente und aufopferungsvolle Führungspersönlichkeit aus.