Weitaus die meisten Städte sind im späten Mittelalter oder in der frühen Neuzeit aufgrund landesherrlicher Initiative entstanden oder privilegiert worden. Dies gilt besonders für Südwestdeutschland, wo die einstigen Reichsstädte viel seltener waren. Der vorliegende Band enthält zahlreiche Beiträge renommierter Autoren zu den rechtlichen, wirtschaftlichen und sozialen Verhältnisse der Städte in den größeren Territorien Südwestdeutschlands am Ende des Mittelalters - in der Kurpfalz, im Hochstift Speyer, in der Grafschaft bzw. im Herzogtum Württemberg, in der Markgrafschaft Baden und in Vorderösterreich sowie im Oberelsaß.
