Über viele Jahre trug Peter Ditgen eine einzigartige Sammlung von alten Karten - meist um die Jahrhundertwende in Umlauf gebracht - über Köln zusammen. Längst haben Ansichtskarten als Sammlungen in Städte Archive und Museen Einzug gehalten, da sie ein faszinierendes Bild der Städte wiedergeben. Zeitgeist und Stadtgeschichte wurden auf diesen Karten festgehalten. Aber die kleinen Bilder dokumentieren auch etwas von dem Selbstbewußtsein der Bürger Kölns in jenen Jahren des Aufbruchs zur Groß- und Industriestadt. Über 540 Ansichtskarten aus der »guten alten Zeit« wurden für diesen Band aus der Sammlung Ditgen ausgewählt. Das Kölner Leben jener Jahrzehnte wird in diesem Buch noch einmal lebendig. Die Geschlossenheit dieser Sammlung, ihre themenbezogene Stärke, die Ästhetik der Einzelkarte und die Ausrichtung auch auf frühe Belege qualifizierten dieses Konvolut dafür, daß es nun in Teilen von Kölnischen Stadtmuseum publiziert wird. Namhafte Autoren beleuchten die Themen Restaurants und Gaststätten, Sport, Brauereien, Wirtschaft, Ereignisse, Karneval, Luftfahrt, Schüler und Studenten, Verkehr, Originale, Militär und Theater.
