Die Elbe ist die »Fürstin unserer Flüsse« (Paul Fleming). Märchenhafte Elbtäler, stille Auenlandschaften, historische Städte von Dresden bis Wittenberg, aber auch der Hamburger Hafen und die Unterelbe mit ihren wechselnden Gezeiten haben Dichter und Schriftsteller immer wieder neu beeindruckt. Der literarische Reiseführer von Ansgar Bach folgt dem Lauf der Elbe von der Quelle bis zur Mündung. In Gedichten, Prosa und Briefen entwirft er das lebendige Porträt einer vielseitigen Flusslandschaft. Mit Texten von Cassius Dio, Martin Opitz, Paul Fleming, Friedrich Schiller, Heinrich Heine, Viktor Klemperer, Erich Kästner, Siegfried Lenz, Wolf Biermann und Durs Grünbein.
