»Weiße Elefanten«, so werden in der Sprache der Entwicklungshilfe gescheiterte technische Großprojekte und Investitionsruinen genannt, die - wie im alten Siam durch das Schenken der äußerst seltenen Albino-Exemplare - den »Beschenkten« durch aufwendige Unterhaltskosten ruinieren. Eine vergleichbare Untersuchung dieser meist gescheiterten Projekte zeigt, daß kein politisches System des 20. Jhs. dagegen gefeit war, dem Technikwahn zu erliegen. Übrig blieb eine breite Umgestaltung von Natur und Lebenswelt, deren positive wie negative Folgen für Mensch und Umwelt sich mit kaum einer zweiten Entwicklung der jüngsten Zeit vergleichen lassen. Der Autor beschreibt dieses Phänomen zum erstenmal in einem umfassenden, brillant formulierten Essay.
