Von Meisters Hand oder eine Arbeit der Werkstatt? Diese Frage zählt zu den faszinierendsten und populärsten Berichten der Kunstforschung. Welche Qualitäten sind es, die wir als einzigartig in den Werken der alten europäischen Malerei empfinden? Worin sind die berühmten Maler von van Eyck bis Tizian bis heute unübertroffen? Wenig Gemälde sind bis ins letzte Detail aus einer Hand, oft wurden ganze Partien von Schülern und Gehilfen ausgeführt. Den Unterschied zwischen den Partien der Meister und ihrer Gehilfen zeigt das Buch in typischen Details. Dabei kommt der Autor zu spektakulären Erkenntnissen und stellt so nicht zuletzt die Ankäufe großer Museen in Frage.